Dieses Spiel hat im Lager des U21-Nationalteams (JG 2002) niemand vergessen. Im September legte die Auswahl von Teamchef Werner Gregoritsch auf der Mittelmeerinsel Zypern einen Fehlstart in die Qualifikation zur UEFA U21 EURO 2025 hin, kam nur zu einem 1:1.
Am morgigen Dienstag (18:00 Uhr) gastiert das Team aus Zypern zum Retourmatch in der Innviertel Arena Ried.
"Es ist ein Spiel, wo wir ganz einfach viel gut zu machen haben", sagt Teamchef Gregoritsch, der im Hinspiel krankheitsbedingt gefehlt hatte. "Natürlich war der Spielverlauf damals für uns ganz schwer, mit dem verschossenen Elfmeter und der Roten Karte direkt im Anschluss. Aber es war kein gutes Spiel von uns, wir waren nicht cool und effizient genug. Dann kommt so etwas heraus, wie im Hinspiel", so Gregoritsch weiter.
"Wir als Team wissen schon, dass wir damals wichtige Punkte liegengelassen haben. Jetzt wollen wir in unserem Stadion zeigen, dass es nur ein Ausrutscher war", sagt Abwehrspieler Pascal Estrada.
Ein Sieg ist für das U21-Team Pflicht. Slowenien hat am Freitag mit einem 3:0-Heimsieg gegen Bosnien-Herzegowina vorgelegt.
Für den Teamchef spielt das aber keine große Rolle. "Wir wollen unser Spiel gewinnen, darauf sind wir fokussiert. Wenn ich die Spieler im Training sehe, mit welcher Freude und Intensität sie bei der Sache sind, dann bin ich überzeugt, dass wir gut gerüstet sind für das Match. Nach dem Remis gegen Dänemark können wir auch mit Selbstvertrauen in das Spiel gegen Zypern gehen."
Die ÖFB-Talente erwartet am Dienstag aber ein anderes Spiel, als gegen die favorisierten Dänen. "Wir werden viel den Ball haben, müssen geduldig sein und kreative Lösungen finden", weiß Estrada.
Gregoritsch stimmt seinem Verteidiger zu: "Es kann ein Geduldsspiel werden. Fast jedes Team hat Probleme, wenn der Gegner tief steht und sich in der Defensive formiert. Wir müssen effizient und clever sein. Wir müssen sehr konzentriert spielen und die wenigen Chancen die sich bieten, eiskalt ausnutzen. Aber wir haben in der Analyse auch gesehen, dass Zypern schon auch versucht Fußball zu spielen, vorne attackiert und sich nicht nur hinten reinstellt."
Sorgen macht sich beim U21-Team aber trotzdem niemand. "Wir müssen mit Tempowechseln versuchen, die Ketten von Zypern zu überspielen. Natürlich wäre es hilfreich, wenn wir ein frühes Tor machen. Wir wissen um unsere Qualität, haben sie immer wieder bewiesen. Wenn wir unserem Plan vertrauen und ihn durchziehen, dann werden wir das Spiel gewinnen", so Estrada.
Personell gibt es noch ein paar Fragezeichen. "Wir müssen schauen, ob es sich bei allen ausgeht. Aufgrund der Wetterbedingungen sind ein paar leichte Erkältungen aufgetreten. Aber unsere medizinische Abteilung leistet super Arbeit. Wir werden auf jeden Fall mit einem starken Team in die Partie gehen", so der Teamchef.
Definitiv fehlen wird Nikolas Sattlberger (SK Rapid), der eine Gelbsperre absitzt.
Qualifikation zur UEFA U21 EURO 2025
Österreich – Zypern: 26. März 2024, 18:00 Uhr, Innviertel Arena, Ried
Foto: Harald Dostal / www.sport-bilder.at
